Quetzaltenango, el 3 de julio de 2003

¡Hola amigos y parientes!

Vanuit Xela weer eens een keer een berichtje van mij. Op dit moment ben ik hard bezig mijn onderzoeksverslag te schrijven. Ik hoop dat ik het afkrijg, want inmiddels is het vooruitzicht  van vakantie wel erg aanlokkelijk geworden. Ach, wie weet gebeurt er een wonder. Laat ik jullie eerst maar eens vertellen hoe mijn onderzoek is verlopen.

Het thema van mijn onderzoek is Maya-identiteit. De bewoners van mijn onderzoeksdorp behoren tot een bevolkingsgroep hiervan: Mam. Hun moedertaal is Mam en Spaans is hun tweede taal. Hun Spaans is op een laag niveau en daardoor kwamen er weleens misverstanden voor tijdens interviews. Zo sloten antwoorden lang niet altijd aan bij mijn vragen. Afspraken maken was vaak frustrerend, omdat bijna niemand zich daaraan hield.

Om antwoord te krijgen op mijn drie deelvragen heb ik met veel mensen gesproken op straat, interviews afgenomen en observaties gedaan. Mijn centrale onderzoeksvraag luidt: ´Hoe wordt de Maya-identiteit uitgedragen in Todos Santos Cuchumatán en is deze aan verandering onderhevig?´ Zo heb ik onderzocht welke uitingen van de Maya-identiteit en cultuur in mijn dorp voorkomen. Typische kenmerken zijn onder meer de behuizing, ceremonies, voedsel, taal en kleding.

Op de kleding ben ik dieper ingegaan, omdat deze de mensen heel sterk identificeert met Todos Santos Cuchumatán. De ´traje típico´ zoals deze kledingstijl genoemd wordt is een opvallend fenomeen op straat. Bijna iedereen loopt in de geweven kleding met z´n kleurige motieven. Zelfs de mannen en dat is toch redelijk uniek, aangezien in andere dorpen de mannen overgegaan zijn op westerse stijl kleding.

Verder heb ik onderzocht welke factoren van invloed zijn op de Maya-identiteit en de cultuur in Todos Santos Cuchumatán. De kolonisatie door de Spanjaarden, de burgeroorlog en het werk op de plantages aan de zuidkust hebben alle hun sporen nagelaten. Verder heeft de kerk veel invloed: vroeger het katholicisme, meer recent het protestantisme. Wat nu voor veel veranderingen zorgt is de arbeidsmigratie naar de Verenigde Staten.

Al met al was het een boeiende periode en ben ik veel over de mensen en hun leven aldaar te weten gekomen. Jammer dat het veldwerk gepaard ging met verveling, doordat de regen beperkingen gaf en het dorp erg afgelegen lag. Het terugkomweekend in Panajachel was dan ook een welkome onderbreking halverweg de veldwerkperiode. Maar over het geheel genomen kan ik het zeker een bijzondere ervaring noemen!

Na het veldwerk ben ik een aantal dagen naar het meer van Atitlán gegaan (verbleven in Santíago Atitlán en San Pedro La Laguna) om bij te komen en wat zon op te pikken. Vervolgens ben ik afgereisd naar Guatemala Stad om Jeroen van het vliegveld te halen. Erg gaaf om weer bij elkaar te zijn en vanaf nu krijgen jullie reisverslagen van ons samen te lezen!

¡Hasta Luego!

Groetjes van Denise

< terug